החיבור לשורש, הגעגוע לבית אבא, הכמיהה והשאיפה אל הנשגב- כל אלה שזורים יחדיו בתערוכת הביכורים של שמעון בתואל. עבודותיו נובעות מתוך תנועת נפש דו־כיוונית: פנימה והחוצה, מעלה ומטה, המרחב האינטימי של הזיכרון והמרחב המטאפיזי של הרוח.

בתואל גדל בבית שבו הזיקה למקורות ולמסורת הייתה חלק מנשימת היומיום, ומצד אחר שרתה בו פתיחות רחבה לתרבות ולאמנות. מתוך המתח המפרה הזה נולד אצלו החיבור בין אמנות לאמונה- לא כסתירה, אלא כציר אחד טבעי, כדרך חיים.

"האזינו שמים"- קריאה קדומה נטענת מחדש בניגון, בצבע ובמילה. העבודות נעות בין מאמרות עתיקים לבין פרשנות עכשווית; בין פסוקים וסמלים שהשתקעו בתודעה היהודית-ישראלית לבין שפה חזותית חיה ואישית.

יצירתו של בתואל מבקשת להחיות את מרחב הדיאלוג בין אדם לאלוקיו, בין אדם למורשתו, בין אדם לעצמו. היא משמרת את הגעגוע, אך גם מעניקה לו צורה עכשווית-רלוונטית, חדה, המתבוננת בעומקם של השורשים מתוך ידיעה שהצמיחה מתרחשת תמיד קדימה.

איתי גבאי, אוצר.